Masayoshi UeharaMASAYOSHI UEHARA — ENGINEER & FOUNDER

첫 컴퓨터는 부모님이 사 오신 NEC PC-6601이었습니다. 당시에는 아직 "OS를 띄운다"는 감각조차 없었고, 전원을 켜면 BASIC이 실행되어 화면은 프로그램 입력을 기다리고 있었습니다 ── 무언가를 시키려면 스스로 코드를 쓰는 수밖에 없었습니다. 10번째 줄부터 한 줄씩 명령을 써 내려가면 생각한 대로 화면이 움직였습니다. 그 손맛이 모든 것의 출발점입니다.

다음으로 손에 넣은 것은 CD-ROM을 일찌감치 탑재한 후지쓰의 FM TOWNS였습니다. 이윽고 부품을 하나하나 골라 직접 컴퓨터를 조립하게 됩니다. 어떤 부품이 무엇을 담당하고, 어디가 병목이 되는지를 직접 손으로 만지며 이해했습니다 ── 하드웨어를 안쪽에서부터 아는 이 감각이 훗날 서버와 네트워크를 설계하는 토대가 되었습니다.

미국으로 건너가 대학에서 IT 매니지먼트를 전공했습니다. 기술 그 자체뿐만 아니라, 그것을 사업으로서 어떻게 짜고 어떻게 굴릴 것인가. 만드는 힘과, 경영으로서 성립시키는 힘 ── 그 둘 모두를 이른 단계에 제 축으로 삼을 수 있었던 것이 훗날의 창업으로 이어졌습니다.

첫 창업은 미국에서였습니다. 일본어와 영어 어느 환경에서도 쓸 수 있는 자작 컴퓨터를 한 대씩 조립하고, 판매부터 도입 후 지원까지 도맡았습니다. OS·네트워크·서버, 그리고 사용자가 정말로 곤란해하는 부분까지를 하나로 이어진 문제로 바라보는 시각이 여기서 몸에 뱄습니다. 이것이 EarthLink Network Co., Ltd.의 출발점입니다.

개개의 컴퓨터를 지원하는 일에서, 서비스를 떠받치는 기반 그 자체를 제공하는 일로. 먼저 Linux 호스팅 사업을 시작했고, 이어서 일본에서도 이른 시기에 Windows 호스팅에도 뛰어들어 Microsoft로부터 사례로 소개되기도 했습니다. 멈춰서도 안 되고 느려서도 안 되는 긴장감 속에서 가용성과 운영을 몸으로 익힌 시기입니다.

당시 Adobe도 Macromedia도 아닌 Allaire의 제품이었던 ColdFusion을 올린 임대 서버를 국내에서도 이른 시기에 마련했고, 전용 서버 사업으로도 넓혔습니다. 용도별로 최적의 구성을 설계하는 이 경험이, 이후의 수탁 개발·컨설팅의 밑바탕이 되었습니다.

"이 구조 자체를 만들어 달라"는 상담이 늘면서 시스템 수탁 개발로. 나아가 어떤 기술을 고를지·어디에 리스크가 있는지·어떻게 만들어야 오래 쓸 수 있는지 ── 만들기 전의 판단을 뒷받침하는 컨설팅으로 넓혀 갑니다. "만드는 사람"에서 "만드는 방법을 정하는 사람"으로, 역할이 한 단계 바뀌었습니다.

C# 2.0으로 시작해 ASP.NET, C# 3.0으로. 동시에 All About에서 C# 연재를 맡아 초심자가 걸려 넘어지는 부분을 말로 풀어냈습니다. "만들기"와 "가르치기"를 병행하는 스타일은 이 무렵에 형태를 갖추게 되었습니다.

Microsoft와 Cisco의 파트너 인증을 이어 왔습니다. 특히 Cisco 실버 파트너는 당시 국내에 19개 사 정도밖에 없었고, NEC나 NTT 같은 대기업이 이름을 올리는 가운데 유한회사로서 들어가 있던 곳은 저희뿐이었습니다. 규모가 아니라 기술과 실적으로 평가받는다 ── 그 손맛이 지금도 제 손으로 기술에 파고들기를 이어 가는 버팀목입니다.

iPhone이 보급되기 시작할 무렵, 모바일이 다음 중심이 될 것이라 보고 개발의 축을 단숨에 옮겼습니다. Swift 이전의 Objective-C로 앱을 쓰고, 사내의 Windows PC를 모두 Mac으로 교체했습니다. "가늠이 서면 과감하게 전부를 몰아넣는" 방식은, 지금의 AI를 대하는 자세와도 그대로 겹칩니다.

Android에도 뛰어들어, 양쪽을 가르치는 개발 스쿨도 운영했습니다. 게임 업계가 성장하고 PHP 기반이 스마트폰으로 옮겨 가는 시대에, 처음부터 끝까지 한 번에 만들 수 있는 Unity로. 2.0 무렵부터 다뤄 온 경험을 인정받아, 여러 회사에서 도입 지원부터 CI/CD 자동화까지 현장에 파고들었습니다.

Kubernetes가 퍼지기 전부터 Docker를 축으로 한 구조를 구축했습니다. 피처 브랜치를 push하면 전용 환경이 자동으로 뜨고, branch.example.com의 개별 서브도메인에서 검증할 수 있다 ── 한 사람 한 사람이 간섭받지 않는 실행 환경을 가질 수 있는, 지금으로 말하면 프리뷰 환경을, 아직 일반적이지 않던 시기에 여러 회사에 도입했습니다.

jQuery 전성기에 다음은 React라고 읽고, 10년도 더 전부터 무게중심을 옮겼습니다. 구현뿐만 아니라, 팀이 같은 품질로 쓸 수 있는 개발 표준 만들기와 신입 교육 설계도 맡았습니다. 판단의 일부를 구조에 맡기는 이 발상은, 훗날 AI와 결합해 어디까지 맡길지를 선 긋는 사고방식으로 이어지고 있습니다.

잘하는 것은 대규모 시스템의 효율화입니다. 수천만 명의 회원을 거느린 시스템은 물론, 게임 업계에 흔한 "점심시간에 단숨에 치솟고, 끝나면 가라앉고, 퇴근 후에 다시 치솟는" 스파이크형 트래픽에 대해, 평균값으로는 감당되지 않는 ── 피크에 맞추면서도 낭비 없이 줄어드는 최적의 네트워크 구성을 설계해 왔습니다.

어느 시대에도 만드는 것을 남에게 맡기지 않았습니다. 창업 초기부터 자사 사이트를 세부까지 디자인했고, 지금 공개하는 프로덕트와 웹사이트도 겉모습부터 속까지 제 손으로 만든 것입니다. QuickRec(통화 녹음 통합 관리), Heartmap(시선 시각화), WinManager(임대 서버 사업자용 관리·과금) 등 자사 프로덕트도 계속 만들어 왔습니다.