上原 正吉MASAYOSHI UEHARA — ENGINEER & FOUNDER

最初のパソコンは、親が買ってきた NEC PC-6601 でした。当時はまだ「OSを立ち上げる」という感覚すらなく、電源を入れると BASIC が起動して、画面はプログラムの入力を待っている ── 何かをさせたければ、自分でコードを書くしかありませんでした。10行目から一行ずつ命令を綴り、思ったとおりに画面が動く。その手応えが、すべての出発点です。

次に手にしたのは、CD-ROM をいち早く積んだ富士通の FM TOWNS。やがてパーツを一つずつ選んで自分でパソコンを組むようになります。どの部品が何を担い、どこがボトルネックになるのかを手を動かして理解した ── ハードウェアを内側から知るこの感覚が、のちにサーバやネットワークを設計する土台になりました。

アメリカへ渡り、大学で IT マネジメントを専攻。技術そのものだけでなく、それを事業としてどう組み立て、どう回すか。作る力と、経営として成り立たせる力 ── その両方を早い段階で自分の軸に据えられたことが、のちの起業につながりました。

最初の起業はアメリカでした。日本語と英語のどちらの環境も使える自作パソコンを一台ずつ組み、販売から導入後のサポートまで引き受けました。OS・ネットワーク・サーバ、そして利用者が本当に困っていることまでを一続きの問題として見る視点が、ここで身につきます。これが株式会社アースリンクネットワークの出発点です。

個々のパソコンを支援する仕事から、サービスを支える基盤そのものを提供する仕事へ。まず Linux のホスティング事業を立ち上げ、続いて日本でも早い時期に Windows ホスティングにも取り組み、マイクロソフトからも事例として紹介されました。落とせない・遅くできない緊張感の中で、可用性と運用を身体で覚えた時期です。

当時 Adobe でも Macromedia でもなく Allaire の製品だった ColdFusion を載せたレンタルサーバーを国内でも早い時期に用意し、専用サーバー事業へも広げました。用途ごとに最適な構成を設計するこの経験が、このあとの受託・コンサルティングの下地になりました。

「この仕組みそのものを作ってほしい」という相談が増え、システムの受託開発へ。さらに、どの技術を選ぶか・どこにリスクがあるか・どう作れば長く使えるか ── 作る前の判断を支えるコンサルティングへと広がります。「作る人」から「作り方を決める人」へ、役割が一段変わりました。

C# 2.0 から入り ASP.NET、C# 3.0 へ。同時に All About で C# の連載を持ち、初学者がつまずくところを言葉にしました。「作る」と「教える」を並行させるスタイルは、このころに形になっています。

マイクロソフトとシスコのパートナー認定を継続。とくにシスコのシルバーパートナーは当時 国内に19社ほどしかなく、NEC や NTT といった大手が名を連ねるなか、有限会社として入っていたのは自社だけでした。規模ではなく技術と実績で評価される ── その手応えが、いまも自分の手で技術に踏み込み続ける支えです。

iPhone が普及し始めた頃、モバイルが次の中心になると見て開発の軸を一気に移しました。Swift 以前の Objective-C でアプリを書き、社内の Windows PC をすべて Mac へ入れ替える。「見極めたら、思い切って全部を寄せる」やり方は、いまの AI への向き合い方にもそのまま重なります。

Android にも踏み込み、両方を教える開発スクールも運営。ゲーム業界が伸び PHP の仕組みがスマホへ移る時代に、一気通貫に作れる Unity へ。2.0 の頃から触っていた経験を買われ、各社で導入支援から CI/CD の自動化まで、現場に入り込みました。

Kubernetes が広まる前から Docker を軸にした仕組みを構築。フィーチャーブランチを push すると専用環境が自動で立ち上がり、branch.example.com の個別サブドメインで検証できる ── 一人ひとりが干渉されない実行環境を持てる、いまで言うプレビュー環境を、まだ一般的でない時期に各社へ持ち込みました。

jQuery 全盛期に次は React と読み、10年以上前から軸足を移す。実装だけでなく、チームが同じ品質で書ける開発標準づくりと新人教育の設計も担いました。判断の一部を仕組みへ預けるこの発想は、のちに AI と組み、どこまで任せるかを線引きする考え方につながっています。

得意は大規模システムの効率化。何千万人という会員を抱えるシステムはもちろん、ゲーム業界に多い「昼休みに一気に跳ね、終わると落ち、終業後にまた跳ねる」スパイク型トラフィックに対し、平均値では破綻しない ── ピークに合わせつつ無駄なく縮む最適なネットワーク構成を設計してきました。

どの時代も、作るものを人任せにしませんでした。創業当初から自社サイトを細部までデザインし、いま公開するプロダクトやウェブサイトも見た目から中身まで自分の手によるもの。QuickRec（通話録音の一元管理）、Heartmap（視線可視化）、WinManager（レンタルサーバー事業者向け管理・課金）など、自社プロダクトも作り続けてきました。